Anne Tyler begleitet in ihrem neuen Romane die unvergessliche Familie Garrett im Laufe mehrerer Jahrzehnte. Los geht es im Jahr 1959, als die Garretts das erste Mal mit ihren drei Kindern Urlaub an der See machen: die Mutter malt viel, kümmert sich wenig um die Kinder und den Haushalt. Das macht die älteste Tochter Alice. Ihre jüngere Schwester hat nur Jungs im Kopf und der Vater versucht verzweifelt, dem Sohn das Schwimmen beizubringen.

Der Gasthof von Elsa und Robert Walch ist eine Institution im Elsass. Es ist Sommer, und die Touristen schwärmen von überall herbei, um inmitten friedvoller Natur Roberts köstliche Landküche zu genießen. Während Elsa sich um die Gäste kümmert, steht der eigenbrötlerische Junggeselle Robert lieber am Herd oder.

In Mario Giordanos Roman geht es um die Lebensgeschichte von Barnaba Carbonaro, der – 1880 geboren und im archaischen Sizilien aufgewachsen – Dank seines Mutes und seiner Intelligenz auch ohne Schulbildung zu einem geachteten Zitrushändler wird. Die Geschichte spielt auf zwei Zeitebenen: Die eine erzählt von Barnabas Leben an der Schwelle zum 20. Jahrhundert und die andere von seiner Rückkehr im Jahr 1960 in den Schoß seiner Familie nach München, wo sie als italienische Arbeiter hin gekommen sind und Fuß gefasst haben.  

Rose ist eine selbstbewusste Frau Ende 40. Sie hat eine Ehe überstanden und zwei Kinder zur Welt gebracht, hat Liebschaften erlebt, Jobwechsel, Schicksalsschläge und Trauerfälle. Das Leben hat sie stark gemacht. Nach Feierabend geht sie regelmäßig in ihre Stammkneipe, um sich dort mit einer Freundin zu treffen. Dort lernt sie eines Abends auf ungewöhnliche Weise Luc kennen.

Drei Frauen aus Melbourne schauen sich das Theaterstück "Glückliche Tage" von Samuel Beckett an. Draußen toben die Buschfeuer, drinnen verarbeiten die Frauen ihre ganz eigenen Päckchen.

Messerscharf auf den Punkt schreibt Reza über die drei Geschwister Popper: Serge, verkrachtes Genie und homme à femmes, Jean, der Vermittler und Ich-Erzähler der Geschichte, und Nana, die verwöhnte Jüngste mit dem unpassenden spanischen Mann - eine jüdische Familie.

Hartungs Leben steckt in einer Sackgasse. Als erfolgloser Videothekenbesitzer hat er nicht nur wenig Kunden, sondern auch Schulden. Da kommt ihm das Missverständnis mit dem Journalisten Landmann eigentlich ganz recht. Der hält ihn für einen großen Helden, der 127 DDR-Bürgern bei der Flucht geholfen hat. Die Medien und die Politik stürzen sich auf die tolle Geschichte und Hartung genießt die Aufmerksamkeit, bis unerwartet eine Frau in sein Leben tritt.  

In einem Vorort von Groningen steht eine Frau allein auf einer dunklen Straße vor einem Haus und beobachtet eine Familie: Mann, Frau und zwei Kinder. Die beiden Mädchen, die sie dort beim Spielen beobachtet, sind die Kinder ihrer einzigen Tochter, ihre Enkel, denen sie noch nie begegnet ist...

Nach zwei Jahrzehnten kehren die Brüder Benjamin, Pierre und Nils nach Schweden zum Ort ihrer Kindheit – ein Holzhaus am See – zurück, um die Asche ihrer Mutter zu verstreuen. Eine Reise durch die raue, unberührte Natur wie auch durch die Zeit.

Fünf Frauen, die aus wechselnden Ich-Perspektiven Einblick in ihr Leben geben: